Вот, а вы говорите патенты не нужны

Компания Microsoft разработала технологию InstaLoad, которая позволяет вставлять батарейки в фонарики, цифровые камеры, вспышки, компьютерные мыши и игрушки не глядя и не заботясь о правильной полярности. Она сама собой окажется верной.

В отличие от предыдущих решений проблемы правильной установки батареек, предполагающих электронные схемы, которые определяли бы полярность и подавали питание "в нужном направлении", изобретение Microsoft — чисто механическое и гениально простое. В нише, выполненной по стандарту InstaLoad, с каждого края имеется по два изолированных контакта — и плюс, и минус.

При вставке батарейки любой стороной её выступающий плюсовой вывод всегда соприкоснётся с центральным плюсовым контактом отсека, а минусовой соответственно со своей, минусовой периферийной пластиной. Технология совместима со всеми серийными цилиндрическими батарейками (и также перезаряжаемыми аккумуляторами) формата AA, AAA, C, D или CR123, — сообщают американцы.

...

InstaLoad — это торговая марка и запатентованная конструкция, лицензию на которую, как гласит пресс-релиз компании, Microsoft уже предлагает всем заинтересованным производителям, желающим сделать свои изделия более удобными для потребителей.

(с)  http://www.membrana.ru/lenta/index.html?10580