Запускаю xterm -fg white -bg black -fn "-*-*-*-*-*-*-20-*-*-*-*-*-koi8-r" и получаю нормальное сообщение на русском, например "У вас есть новая почта в /var/spool/mail/user". Но стоит просто нажать Shift+Num- и это же сообщение тут же превращается в "х ЧБУ ЕУФШ ОПЧБС РПЮФБ Ч /var/spool/mail/user" и остаётся таким вплоть до самых маленьких шрифтов.

Обычно я работаю со шрифтом 20, поэтому дискомфорта не ощущаю, но вот иногда приходится уменьшать шрифт, чтобы отобразилась вся нужная мне информация и тогда получаю русские буквы, но слова нечитаемы.